Francesco D’Este (1516 – 1578) marchese della Massa, fu fondatore della prima scuola pubblica del territorio massese, a lui è oggi intitolato l’istituto comprensivo locale. 
Francesco d’Este, era il quintogenito di Alfonso I d’Este, duca di Ferrara e della seconda moglie Lucrezia Borgia, figlia del papa Alessandro VI e sorella di Cesare. Suoi nonni paterni erano il duca Ercole I d’Este ed Eleonora d’Aragona, figlia del Ferdinando I di Napoli.
Massa Lombarda grazie a Francesco, ebbe la facoltà di battere moneta. Venne aperta presso la Rocca una vera e propria zecca, che rimase in attività fino al 1573.
Al centro culturale “Carlo Venturini” sono conservate alcune monete, la cui valorizzazione è stata all’origine del progetto “Quando Massa batteva moneta… le monete di Francesco d’Este”, presentato alla quinta edizione del concorso di idee “Io amo i beni culturali”, promosso dall’Istituto per i beni artistici, culturali e naturali della Regione Emilia Romagna (Ibc).
